LTE-M o NB-IoT: qué red para cada dispositivo conectado

Dos tecnologías 4G pensadas para dispositivos conectados

LTE-M y NB-IoT son tecnologías celulares LPWA (low power wide area). El 3GPP, el organismo que redacta los estándares móviles, las estandarizó en 2016 en la Release 13. Las dos funcionan sobre 4G LTE y están pensadas para dispositivos que consumen poco y aguantan mucho tiempo con batería.

Comparten dos modos de ahorro de energía. Con PSM (Power Saving Mode), el dispositivo duerme entre envíos sin darse de baja de la red. eDRX alarga los intervalos en los que escucha a la red. Lo que las distingue es el ancho de banda, la velocidad y cómo gestionan el movimiento.

LTE-M, para dispositivos que se mueven

LTE-M, también llamada LTE Cat-M1, usa 1,4 MHz de ancho de banda y llega a 1 Mbit/s aproximadamente. Gestiona la movilidad como un móvil: el dispositivo pasa de una celda a otra (handover) sin cortar la conexión. Tiene menos latencia que NB-IoT y permite voz sobre 4G (VoLTE).

Por eso se usa en lo que se desplaza o tiene que reaccionar rápido: localizadores, relojes y pulseras conectados, telemática de flotas, alarmas.

NB-IoT, para sensores fijos

NB-IoT (Cat-NB1 y Cat-NB2) ocupa solo 200 kHz. Su velocidad se mide en decenas de kbit/s, y la versión NB2 llega a unos 100 a 150 kbit/s. La movilidad es limitada o nula, porque no hay paso transparente de una celda a otra.

A cambio, la señal entra mejor en edificios y bajo tierra, y el consumo es muy bajo. Encaja con dispositivos que no se mueven y envían pocos datos: contadores de agua o de luz, sensores, plazas de aparcamiento conectadas. Un contador instalado en un sótano es el caso típico.

¿Y LTE Cat 1?

LTE Cat 1, junto con su variante Cat 1 bis, es una categoría 4G clásica: hasta 10 Mbit/s de bajada y 5 Mbit/s de subida, con movilidad completa. No se diseñó para el consumo mínimo como LTE-M y NB-IoT.

Su ventaja es la disponibilidad. Funciona sobre las redes 4G normales y tiene roaming en muchos países, así que muchos localizadores GPS pensados para sustituir a los modelos 2G la usan. En un localizador conectado a la batería del vehículo, la cobertura pesa más que el consumo.

Comparativa de LTE-M, NB-IoT y LTE Cat 1

Las velocidades indicadas son valores máximos.

• LTE-M: unos 1 Mbit/s, movilidad con handover, baja latencia, consumo muy bajo (PSM, eDRX). Usos: localizadores, wearables, telemática de flotas, alarmas.
• NB-IoT: decenas de kbit/s (100 a 150 kbit/s en NB2), poca o ninguna movilidad, la mejor penetración en interiores y bajo tierra, el consumo más bajo. Usos: contadores, sensores, aparcamiento.
• LTE Cat 1: hasta 10 Mbit/s de bajada y 5 Mbit/s de subida, movilidad completa, cobertura 4G estándar con roaming amplio, consumo más alto. Usos: localizadores GPS, equipos de telemática, sustitución de dispositivos 2G.

Comprueba la cobertura antes de elegir

LTE-M y NB-IoT no están desplegadas en todos los países ni con todos los operadores, y el roaming en estas redes es menos habitual que en 2G o 4G. Un dispositivo NB-IoT que se conecta en España puede quedarse sin red al cruzar la frontera. Mira la cobertura país por país antes de decidirte por un módulo, sobre todo si el dispositivo viaja.

Si tienes equipos en Francia, ten en cuenta el apagado de la 2G. Orange la apaga región por región durante 2026, y SFR y Bouygues Telecom cortan la suya entre mediados de noviembre y mediados de diciembre de 2026. Los dispositivos que solo funcionan en 2G dejarán de conectarse allí. Sustitúyelos por equipos LTE Cat 1, LTE-M o NB-IoT según el uso, después de comprobar la cobertura.

Qué SIM usar en estos dispositivos

Las SIM de Atlas M2M son multirred y funcionan en 4G, así que sirven para dispositivos LTE Cat 1 y Cat 4. Si tu dispositivo es LTE-M o NB-IoT, pregúntanos por la cobertura en tu país antes de hacer el pedido.

La cuota empieza en 2 € por SIM y mes con 50 MB de datos, sin permanencia ni cuota de plataforma. Para probar con tus propios equipos, la prueba gratuita incluye 3 SIM durante 30 días, con 50 MB en total.